LAS CIFRAS DEL RETROCESO
El contraste en los pasos fronterizos es evidente. Entre el 26 de diciembre de 2024 y el 7 de enero de 2025, cruzaron la montaña más de 107.000 personas. En el mismo periodo de la presente temporada (fines de 2025 e inicios de 2026), la cifra cayó a 84.000 viajeros.
Este descenso rompe con la inercia del año pasado, cuando el flujo había crecido un 20 %, y se refleja claramente en los dos momentos clave de la temporada:
* Previa de Año Nuevo (26 al 31 de dic): bajó de 50.000 a 38.000 pasajeros.
* Primera semana de enero (1 al 7 de ene): descendió de 57.000 a 46.000 turistas.
Como contrapartida positiva a la menor afluencia, la situación en los complejos fronterizos fue notablemente más ágil. Atrás quedaron las esperas de 12 horas y filas de 10 kilómetros; este año, las demoras máximas en Los Libertadores no superaron las 4 horas.
EL “EFECTO KAST” Y EL FIN DEL AHORRO
Un informe de la Cámara de Comercio Comerciantes Unidos de San Juan, publicado hace unos días, dio detalles sobre el motivo principal. El escenario político trasandino, marcado por el triunfo electoral de José Antonio Kast, generó una fuerte reacción en los mercados que derivó en una apreciación del peso chileno. Con un dólar en Chile rondando los 900 pesos chilenos y un dólar oficial en Argentina cercano a los $1.500, la relación cambiaria se volvió hostil para el bolsillo.
Desde San Juan advirtieron que el “turismo de compras” atraviesa su momento más débil. Si bien Chile mantiene una oferta variada en tecnología e indumentaria, el margen de ahorro que antes justificaba el viaje —incluyendo los gastos de traslado y alojamiento— prácticamente se ha diluido.
“La ventaja económica que supo ser el principal atractivo de Chile hoy es mínima”, destaca el informe, señalando que la competitividad cambiaria actual obliga a los turistas cuyanos a recalcular sus vacaciones, optando en muchos casos por destinos locales o reduciendo drásticamente sus consumos en el exterior.