José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, señaló a REPORTUR.co que la alta volatilidad de las tarifas de las aerolíneas Avianca, Latam y Jetsmart que vuelan a San Andrés limita la demanda. Así mismo, indicó que aún no se recupera la demanda de 2022 hacia la isla; además, hizo un balance de la ocupación hotelera de los principales destinos del Caribe colombiano y se refirió a la gestión que siguen desarrollando frente al tema del IVA para el sector, entre otros temas.
REPORTUR.co: ¿Cómo está la ocupación de los destinos del Caribe colombiano?
JOSÉ ANDRÉS DUARTE: En 2025, los principales destinos del Caribe colombiano presentaron un comportamiento mixto en su nivel de ocupación hotelera: Cartagena: 67,5% (−0,39 p.p. frente a 2024), Atlántico: 54,68% (−0,6 p.p.), Magdalena: 58,58% (−0,55 p.p.), San Andrés: 62,38% (+8,63 p.p.).
Si bien San Andrés mostró una recuperación importante, en general la región mantiene un crecimiento moderado, explicado por una demanda nacional todavía débil y por presiones estructurales que afectan la competitividad del sector.
R.: ¿Y qué hace falta en materia de conectividad aérea?
J.A.D.: En materia de conectividad aérea, aún se requieren mayores frecuencias, tarifas más competitivas y una diversificación de aerolíneas y rutas, especialmente hacia Cartagena, Santa Marta y San Andrés. Una conectividad más estable y asequible es fundamental para impulsar la demanda y garantizar la sostenibilidad de los establecimientos hoteleros formales.
R.: ¿Inciden las tarifas de Avianca, Latam, Jetsmart en la ocupación?
J.A.D.: Sí. En primer lugar, debemos resaltar que los precios en el mercado se definen y se deben definir por oferta y demanda en libre competencia, en el marco de nuestro estado social de derecho. Desde Cotelco hemos señalado que las tarifas aéreas son un elemento determinante en la decisión de viaje. Cuando los precios presentan incrementos o reducciones relevantes o alta volatilidad, se limita o promueve la movilidad del turista nacional. Son varios los factores que podrían motivar más consumo, y es haciendo crecer la demanda o consumo. Recordemos que aún la demanda no recupera los niveles observados en 2022.
El IVA 0% en paquetes turísticos o, como en el pasado fue, IVA diferencial en la hotelería dinamiza la demanda y da mejor capacidad de gasto que a su vez podría ampliar el consumo del componente aéreo y con ello facilitar el crecimiento del turismo.
Esto impacta especialmente a destinos totalmente dependientes del turismo doméstico como San Andrés, u otros que, por distancias, son respaldados en la conectividad aérea por las horas de trayecto en componente terrestre, como las fronteras del país, Santa Marta y Cartagena, o incluso los llanos orientales. Mover la demanda ayudaría a dinamizar la ocupación hotelera y, por supuesto, la conectividad aérea.
R.: ¿Cómo avanzan las gestiones con el Gobierno en materia de rebaja del IVA y otros temas?
J.A.D.: Como gremio hemos insistido en la necesidad de un diálogo técnico y constructivo con el Gobierno Nacional que permita avanzar en medidas de alivio para el sector hotelero y turístico formal del país. No solo porque necesitamos estimular la demanda interna, sino a la vez competir con una galopante informalidad con que competimos que no recauda IVA y no aporta los impuestos asociados a la actividad turística.
Cotelco continúa gestionando: La necesidad de revisar la carga tributaria, especialmente en lo relacionado con el IVA aplicado a servicios turísticos. Tratamientos diferenciales, como los aplican en Europa y varios latinoamericanos, es vital para hacer crecer el sector y propiciar más desarrollo y empleos gracias al turismo. Políticas que mitiguen o ajusten los efectos del incremento del salario mínimo (23,7%) y la reforma laboral, que introducen rigideces adicionales en una actividad altamente intensiva en capital humano. Los riesgos sectoriales para la mayoría de los prestadores de alojamientos turístico-formales, que son a su vez pequeños y familiares, son muy altos. Seguridad para los turistas, para las comunidades y para los prestadores de servicios turísticos. Garantizar y comprometer los recursos para ofrecer seguridad a las comunidades y a los turistas es fundamental en el crecimiento sectorial. Estrategias para combatir la informalidad en el alojamiento turístico, que a su vez ponen en riesgo a los turistas, particularmente en los inmuebles de uso turístico que operan sin cumplimiento de las leyes y normas hoy existentes. Las comunidades no pueden sentirse solas en un crecimiento que les ha venido violentando sus derechos.
El turismo es un ecosistema que tiene a gobiernos, empresas y ciudadanos locales y turistas, donde debe haber apropiación, respeto, entendimiento y no rechazos que limiten el crecimiento del turismo.
R.: ¿Cuáles son los tres principales retos de Cotelco para este año?
J.A.D.: Para 2026, Cotelco identifica tres retos prioritarios:
- a) Sostenibilidad operativa de los hoteles formales: El aumento de costos (especialmente laborales) presiona los márgenes y limita la capacidad de inversión y generación de empleo.
- b) Recuperación de la demanda turística nacional: El nivel de gasto y movilidad del turista nacional sigue por debajo de 2022, retrasando la recuperación plena de la ocupación.
- c) Combate a la informalidad en el alojamiento turístico: El crecimiento de viviendas turísticas que operan al margen de la regulación genera una competencia desigual y afecta la viabilidad de los establecimientos formales.
R.: ¿Cuáles serán las novedades de Cotelco para este año?
J.A.D.: En 2026, Cotelco fortalecerá: Iniciativas orientadas a la formalización y sostenibilidad, para apoyar a los hoteles en la adaptación frente a nuevas exigencias laborales y tributarias. Programas de capacitación y asistencia técnica, alineados con las nuevas necesidades del mercado y la digitalización del turismo. El mayor acompañamiento en las regiones a los distintos tipos de establecimiento que componen el gremio, desde hoteles a alojamientos rurales que cumplen con requisitos y estándares de calidad, con monitoreo regional del comportamiento del sector, con información siempre agregada y anonimizada, con más relevancia y más oportuna para seguir con las entidades de gobierno local y nacional construyendo políticas de turismo sostenible y responsable que atiendan a los retos del sector. Visibilizando más el rol de la hotelería en este proceso electoral que se desenvuelve en el país, el rol de los alojamientos turísticos y, en general, el sector turístico formal del país como gran dinamizador del empleo, el desarrollo y la transversalidad de más oportunidades para el desarrollo del país.
R.: ¿El orden público ha desacelerado algunos destinos? ¿Cuáles?
J.A.D.: Sí. La situación de orden público en algunos territorios ha generado pérdida de confianza en el viajero nacional, afectando el desempeño de destinos con mayor sensibilidad a este tipo de eventos. Aunque el impacto varía por región, en general los destinos con fuerte dependencia del turismo nacional han reportado reducción en reservas y en niveles de ocupación, en parte por la percepción de seguridad y en parte por la debilidad del gasto doméstico. (Cartagena admite 3 debilidades frente al Caribe mexicano).
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