En un evento que desafió al “sol líquido” —término que los bahameños usan para referirse a la lluvia—, más de 50 agentes de viajes se reunieron para una jornada intensiva de capacitación sobre uno de los destinos más aspiracionales para el viajero local: Nassau & Paradise Island.
La jornada comenzó con un distendido desayuno frente al río, para luego trasladarse a un sector exclusivo del establecimiento donde se desarrolló la presentación técnica de los atractivos, conectividad y novedades hoteleras de las Bahamas.
Joy Jibrilu, directora ejecutiva del Nassau Paradise Island Promotion Board, fue la encargada de dar la bienvenida, destacando que el objetivo de la misión es profundizar el posicionamiento de un destino que ya es elegido por los argentinos incluso sin campañas de marketing previas. El concepto central de la presentación fue la marca “and more” (y más), una estrategia que busca derribar el mito de que las Bahamas son solo sol y playa. El destino se presenta ahora como un hub de gastronomía, cultura, arte y deportes, con una infraestructura capaz de recibir desde el mercado de lujo y corporativo (MICE) hasta familias multigeneracionales.
Un dato fundamental es la facilidad de ingreso: los argentinos no necesitan visa para visitar las Bahamas. Además, se destacó la ventaja competitiva de contar con el US Pre-clearance en el aeropuerto de Nassau; esto permite que aquellos pasajeros que regresen vía Estados Unidos realicen los trámites de aduana e inmigración estadounidense en la propia isla en apenas 15 o 20 minutos, evitando las largas esperas en aeropuertos como Miami.
La propuesta de Nassau se apoya en una oferta hotelera robusta de 19 propiedades socias, que van desde resorts de clase mundial hasta hoteles boutique. En términos gastronómicos, Jibrilu subrayó que la isla se ha convertido en un epicentro culinario con 10 chefs de renombre mundial que han establecido sus restaurantes allí, complementando la auténtica cocina local de “del mar a la mesa” donde el caracol (conch) es el protagonista indiscutido.
La ejecutiva también destacó que los argentinos están descubriendo y eligiendo el destino por cuenta propia, incluso antes de que se iniciaran campañas formales de marketing o promoción en el país.
En las estadísticas de turismo de Nassau y Paradise Island, Argentina y Latinoamérica se ubican inmediatamente después de sus mercados principales, que son Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Al respecto, un dato fundamental compartido por la directora es que actualmente hay más personas viajando hacia las Bahamas desde Latinoamérica que asientos disponibles en las aerolíneas que sirven la región.
Asimismo, puntualizó en que el volumen de tráfico proveniente de este continente ha sorprendido a los socios aéreos, quienes analizan con asombro las estadísticas de la cantidad de pasajeros que se movilizan hacia las islas sin contar aún con una conexión directa. Debido a esta fuerte demanda, el organismo está trabajando intensamente con sus socios de la industria aérea con la esperanza de poder anunciar, en un futuro cercano, un vuelo directo desde Buenos Aires hacia Nassau.
De esta manera, para capitalizar este interés, han decidido pasar de un crecimiento pasivo a uno activo, iniciando una fase de marketing que incluye publicidad en vía pública, medios de comunicación y redes sociales, enfocándose en los segmentos de familias, parejas y mercado de lujo.
ATLANTIS: RENOVACIÓN Y EXCLUSIVIDAD
Gabriela Lam, directora global de Ventas de Atlantis, presentó las novedades de este complejo icónico que define la “vibra” de la isla. El resort, que cuenta con cinco propiedades diferenciadas (The Royal, The Coral, Harborside, The Cove y The Reef), se encuentra en un proceso de transformación integral.La noticia más relevante para el mercado de alta gama es el lanzamiento del Imperial Club en el mes de mayo.
Ubicado entre los pisos 17 y 24 de la torre The Royal, este nuevo concepto ofrecerá un servicio ultra-exclusivo con acceso a un lounge privado y atención personalizada, atendiendo a la creciente demanda de exclusividad del pasajero argentino. Además, se confirmó que todas las habitaciones de The Royal han sido renovadas, elevando el estándar de confort del “corazón” de Atlantis.
Lam también hizo hincapié en el programa “Atlantis Ambassadors”, un proyecto de capacitación de cinco módulos diseñado para que los agentes de viajes puedan diferenciar las distintas experiencias que ofrece el resort y recomendar la opción adecuada según el perfil del cliente (familias, parejas o lujo extremo). Recordó que el acceso al parque acuático está incluido para todos los huéspedes, independientemente de la propiedad en la que se alojen.
BAHAMAS: UN MUNDO DE ISLAS POR DESCUBRIR
Por su parte, Alejandro Buitrago, representante de la oficina de turismo de las Bahamas, amplió el horizonte más allá de la capital. Bajo el eslogan “un mundo de islas”, recordó que el archipiélago cuenta con 700 islas y 2000 cayos, cada uno con una personalidad propia.
A su vez, detalló el atractivo de las Out Islands, como las Exumas, famosas por sus cerditos nadadores, y Harbor Island, conocida mundialmente por sus playas de arena rosada. También mencionó destinos como Abacos, enfocado en un “lujo relajado” y náutico, y Bimini, la isla más cercana a Florida. Para los próximos años, se espera un crecimiento exponencial con aperturas de marcas de ultra-lujo como Bulgari, Ritz-Carlton y Six Senses en estas islas más remotas.
CONECTIVIDAD CON COPA AIRLINES Y EL BENEFICIO DEL STOPOVER
La pata logística del evento estuvo a cargo de Lorena Pino, de Copa Airlines, quien detalló la excelente conectividad que ofrece la aerolínea desde Argentina hacia Nassau a través del Hub de las Américas en Panamá. Copa opera actualmente desde seis ciudades argentinas (Buenos Aires, Córdoba, Rosario, Mendoza, Salta y Tucumán).
Desde Buenos Aires, la aerolínea ofrece tres vuelos diarios, sumando un total de 42 frecuencias semanales desde el país hacia Panamá, desde donde se conecta con Nassau. Uno de los puntos más celebrados por los agentes fue la flexibilización del programa Panamá Stopover. A partir del 15 de abril, los pasajeros pueden optar por quedarse en Panamá entre 24 horas y 15 días sin costo adicional en la tarifa aérea, ya sea a la ida o al regreso, permitiendo visitar dos destinos en un solo viaje.
Pino también destacó la incorporación de los Boeing 737 MAX 9, que cuentan con la clase ejecutiva Dreams, con asientos que se hacen completamente cama, y una mejora en el sistema de entretenimiento a bordo vía Wi-Fi, con planes de ofrecer conectividad total a internet para finales de año.
COMFORT SUITES: EL ALIADO ESTRATÉGICO EN PARADISE ISLAND
Representando a Comfort Suites, Yasmine Mills-Strachan destacó las ventajas de esta propiedad ubicada estratégicamente junto a Atlantis. Se trata de una opción muy valorada por los agentes de viajes debido a su excelente relación costo-beneficio, permitiendo a sus huéspedes disfrutar de todas las instalaciones y el parque acuático de Atlantis mientras se alojan en una propiedad con desayuno incluido y un ambiente más íntimo.
Su presencia reforzó la idea de que Nassau y Paradise Island ofrecen opciones para todos los presupuestos sin sacrificar la calidad de la experiencia caribeña.
El evento concluyó con un clima de gran entusiasmo entre los profesionales del sector. Para coronar la jornada de capacitación, se realizaron importantes sorteos que premiaron la asistencia y el interés de los agentes.
Los premios incluyeron estadías en Comfort Suites y, como gran atractivo, estadías en el Imperial Club de The Royal en Atlantis, que se prepara para su gran reapertura en mayo con sus instalaciones totalmente modernizadas. El premio mayor consistió en un ticket de Copa Airlines para volar a Nassau, incluyendo la posibilidad de realizar el mencionado Panamá Stopover, brindando al agente ganador la oportunidad de vivir en primera persona la experiencia que el Nassau Paradise Island Promotion Board busca transmitir: que las Bahamas son, efectivamente, mucho más que sol y playa.
Así fue que, con el apoyo local de la agencia Imaginadora, representada por Lucía Mustafá y Marjori Schroeder (directora y socia) Nassau reafirmó su compromiso con el mercado argentino, prometiendo futuras acciones y un soporte constante para que el flujo de turistas hacia las islas siga creciendo de manera sostenida.