La operación abarcará un trayecto continuo de más de 16.000 kilómetros. Según las previsiones técnicas y de navegación aérea de la compañía aérea australiana, los tiempos de vuelo netos oscilarán entre las 19 y las 22 horas de duración, dependiendo estrictamente de las condiciones meteorológicas y de las corrientes en chorro en ruta.
LA CONQUISTA DE LA ÚLTIMA FRONTERA AÉREA
Para la concreción de este puente aéreo, Qantas ha presentado el primero de su flota de doce aviones Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), estructuras que han sido sometidas a modificaciones de ingeniería exclusivas para resistir las exigencias del ultra largo radio.
“Qantas se construyó sobre la convicción de que la distancia de Australia respecto al resto del mundo nunca debía ser un obstáculo”, declaró Vanessa Hudson, consejera delegada del Grupo Qantas. “Desde que volamos por primera vez la ruta del Canguro en 1947, cuando hacíamos siete escalas de camino a Londres, cada nueva generación de aviones ha permitido eliminar una escala del viaje. Hoy eliminamos la última”, subrayó la ejecutiva, marcando este paso como el más importante en los 105 años de historia de la firma.
La estrategia corporativa no se detendrá en la capital británica. El plan de expansión internacional estipula que la costa este de Australia sumará conexiones directas adicionales, posicionando a la ruta Sídney-Nueva York como el segundo eslabón confirmado del cronograma. Las fechas precisas de comercialización y despegue de estos subsiguientes servicios transoceánicos se darán a conocer durante el próximo ejercicio anual.
RECONFIGURACIÓN DE CABINA Y CONFORT A BORDO
La viabilidad comercial y el bienestar del pasajero en trayectos que rozan un día entero en el aire han forzado un cambio estructural absoluto en la distribución interna de la aeronave. Mientras que una configuración estándar del modelo Airbus A350-1000 posee capacidad certificada para albergar hasta 480 clientes, las variantes personalizadas ULR de Qantas se limitarán a un total de solo 238 plazas disponibles, distribuidas minuciosamente en cuatro clases comerciales.
A diferencia de la propuesta actual de Singapore Airlines —compañía que lidera el ranking vigente con la ruta Singapur-Nueva York de 15.349 kilómetros pero prescinde de la clase económica—, Qantas mantendrá un esquema inclusivo al disponer de 140 asientos de clase turista. Con esto, optimizará el espacio interior y añadirá zonas de movimiento orientadas a mitigar la fatiga física de los viajeros de larga duración.
ESPECIFICACIONES CLAVE DEL AIRBUS A350-1000ULR:
* Capacidad optimizada: 238 pasajeros en total (frente a los 480 del modelo base) distribuidos en cuatro cabinas.
* Modificación técnica central: integración de un depósito de combustible adicional con capacidad para 20.000 litros.
* Flota total encargada: 12 unidades destinadas en exclusiva al desarrollo del Project Sunrise.
* Estatus actual del programa: la segunda aeronave del programa inició este mes su periodo de certificación de vuelo de ocho semanas tras concretar con éxito su primer despegue.
En el presente, la distancia máxima sin escalas disponible para el segmento turista la cubre la propia compañía entre Londres y Perth (en la costa oeste australiana), un tramo de 14.499 kilómetros resuelto en franjas de 16 a 18 horas de operación. La nueva red proyectada para finales de 2027 consolida un salto de escala técnica en la optimización del rendimiento comercial y de la ingeniería aeronáutica contemporánea.