Al tratarse de la edición más grande de la historia, con 48 equipos y tres países organizadores en simultáneo, la complejidad operativa impulsó la consolidación del modelo de “viaje de confianza” (trusted travel). Este sistema permite que los viajeros preaprobados y considerados de bajo riesgo pasen por procesos de entrada rápidos y predecibles, sin comprometer los estándares internacionales de seguridad.
RADIOGRAFÍA DIGITAL EN LOS TRES PAÍSES ANFITRIONES
El despliegue de innovaciones fronterizas digitales arrojó métricas contundentes en las tres naciones sede:
* Estados Unidos: registró más de 5,9 millones de solicitudes del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) antes del torneo, lo que generó más de cinco millones de autorizaciones de viaje sin visa. En paralelo, 1,6 millones de pasajeros se sumaron a los Programas de Viajero de Confianza (TTP) como Global Entry, NEXUS y SENTRI.
* México: eximió del visado de turista a ciudadanos de más de 65 países para estadías de hasta 180 días. Además, los viajeros con visa válida o residencia en EE. UU., Canadá, Japón, el Reino Unido o el Espacio Schengen ingresan sin trámites adicionales, agilizando el flujo en aeropuertos con el programa Viajero Confiable.
* Canadá: implementó la Autorización Electrónica de Viaje (eTA) priorizando las carpetas bajo la etiqueta “Copa Mundial de la FIFA 26”. Además del sistema NEXUS, impulsó la app ArriveCAN para adelantar declaraciones de aduana e inmigración hasta 72 horas antes del arribo.
Para mitigar la fricción en el canal de venta y asesoría, el WTTC ponderó herramientas clave como el FIFA Pass —que da prioridad para citas de visados a quienes tienen entradas— y Compass, un asistente digital basado en inteligencia artificial que resuelve dudas migratorias.
DOS DÉCADAS DE EVOLUCIÓN: DE LA VENTANILLA AL ECOSISTEMA DIGITAL
La investigación del organismo demuestra que los últimos seis mundiales sirvieron como catalizadores sectoriales para transformar los procesos tradicionales de emisión de visados en ecosistemas digitales dinámicos:
* Alemania 2006: se centró en la ampliación y flexibilización de los procesos tradicionales de visado dentro del Espacio Schengen.
* Sudáfrica 2010: introdujo el primer “visado para eventos” y mecanismos de preselección con procesamiento anticipado de pasajeros.
* Brasil 2014: avanzó con una estructura legal específica y la creación de categorías de visa personalizadas para el trade.
* Rusia 2018: lanzó el sistema FAN ID, integrando de manera inédita la entrada al país, el transporte público y el acceso a los estadios.
* Qatar 2022: perfeccionó el concepto con la plataforma digital Hayya, reconvertida posteriormente en un sistema permanente de visado electrónico nacional.
* Norteamérica 2026: consolidó la interoperabilidad trilateral y el modelo a gran escala de “viajero de confianza”.
EL DESAFÍO DEL TURISMO GLOBAL HACIA 2030
“La Copa Mundial de la FIFA demuestra de forma reiterada que la gestión de fronteras puede evolucionar, pasando de ser una barrera a un facilitador de la conectividad global”, afirmó Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del WTTC. “Desde el enfoque inicial de Alemania en la facilitación de visados hasta las soluciones de viajero de confianza que se prevén para 2026, presenciamos el surgimiento de un nuevo modelo de viaje: digital, seguro y eficiente a gran escala”.
Guevara concluyó señalando que el próximo gran desafío para la industria de viajes será desarrollar sistemas interoperables entre múltiples jurisdicciones no solo para megaeventos, sino para el turismo masivo tradicional. Esta necesidad regulatoria y tecnológica cobrará mayor urgencia de cara a la Copa Mundial de la FIFA 2030, la cual planteará una complejidad geográfica inédita al distribuirse en seis países y tres continentes de manera simultánea.