El INE ha puesto negro sobre blanco esta mañana lo que el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, avanzó en la víspera de la última Feria Internacional de Turismo: la llegada de turistas extranjeros y el gasto que realizaron durante sus estancias tocaron máximos históricos en 2024, con 94 millones de turistas y 128.000 millones de euros.
El detalle presentado esta mañana rebaja ambas cifras, dejando la de viajeros extranjeros en 93,8 millones, lo que supone que España ganó 8,6 millones de turistas en tan solo un año, con un crecimiento anual del 10,1%. De esta manera se aproxima a Francia, que sigue ocupando el primer puesto de la clasificación mundial de llegadas de visitantes extranjeros, con una cifra cercana a los 100 millones, tal y como avanzó el Ejecutivo galo recientemente. La brecha entre ambos países, sin embargo, se ha recortado de forma acelerada. En 2022, la diferencia era de 22 millones a favor de Francia; doce meses después se recortó a 13 millones y al cierre de 2024 se ha quedado en poco más de 6 millones.
Las claves que explican la consecución del nuevo récord de viajeros extranjeros son varias. La primera es el repunte de la demanda desde Reino Unido, que vuelve a superar la barrera de los 18 millones de viajeros, algo que no hacía desde 2019, para llegar a 18,4 millones, nuevo máximo histórico, y afianzarse como el mayor mercado emisor, con un 19,6% de cuota de mercado. De los 20 grandes mercados emisores, solo cinco (Canadá, Corea del Sur, Israel, India y Filipinas) redujeron su aportación respecto a 2023, mientras que los restantes quince crecieron a tasas de dos dígitos. Especialmente significativos fueron los avances de China, que duplicó el número de viajeros hasta los 647.801, y de Estados Unidos, que se consolidó como el mercado emisor más importante fuera de la UE, superando por primera vez la cota de los cuatro millones de viajeros.
Por su parte, la cifra del gasto turístico quedó finalmente en 126.282 millones de euros, lo que representó un alza anual del 16% en términos relativos o 17.492 millones de euros en términos absolutos. Todos los grandes mercados emisores crecieron a tasas de doble dígito, aunque el avance del gasto fue mayor entre los viajeros procedentes de Asia o América, que sumaron casi un 30% del desembolso total, con 34.251 millones de euros. Un hecho que ha sido destacado por el Ministerio de Industria y Turismo en un comunicado, incidiendo en la mayor capacidad de gasto de estos viajeros frente a los europeos. El gasto medio diario por turista que visitó España en 2024 fue de 186 euros al día, mientras que el de el viajero procedente de EE UU se situó en 273 euros. Las cifras son aún mayores en el caso de los que vinieron de Latinoamérica (299 euros) o Asia (334).
Cataluña se consolidó como la comunidad autónoma más visitada de España, con 19,9 millones de viajeros, un 21,2% del total, gracias especialmente a la fortaleza de Barcelona como destino que combina la atracción de demanda urbana y vacacional, con una ganancia de 1,75 millones de viajeros en tan solo doce meses. En segundo lugar surgió Baleares, con 15,3 millones de turistas y un 16,3% del total, a la que le pisó los talones Canarias, con 15,2 millones de viajeros y un 16,2% del total. El archipiélago canario ya se ha recuperado del impacto combinado que tuvo la pandemia y el estallido del volcán en La Palma a finales de 2021, superando por primera vez la barrera de los 15 millones de viajeros.