En este contexto, la provincia busca consolidar al turismo como uno de los ejes de desarrollo de la provincia y, en ese camino, la postulación de Sanagasta al reconocimiento de ONU Turismo representa una oportunidad para ganar visibilidad tanto a nivel nacional como internacional.
Así lo planteó Gustavo Luna, ministro de Turismo y Cultura de La Rioja, en diálogo con Mensajero. Asimismo, destacó que la selección del destino ya comenzó a generar consultas desde distintos países y que el reconocimiento también obliga a la provincia a profundizar el trabajo sobre la localidad. “Ya se habla en el mundo de los ocho pueblos seleccionados en Argentina”, señaló Luna, al remarcar que la candidatura representa mucho más que una acción de promoción. Según explicó, la provincia comenzó a recibir consultas sobre dónde está ubicado Sanagasta, su distancia de la capital y la conectividad con el aeropuerto.
Para el funcionario, esta exposición también tiene un impacto directo sobre la estrategia turística provincial. “No solo lo ponemos a consideración de ustedes y de las agencias que comienzan a elegirnos, sino en la agenda de las cosas importantes de nuestro gobierno”, sostuvo.
En ese sentido, el ministro vinculó el crecimiento de Sanagasta con una política más amplia de inversión en infraestructura y puesta en valor de atractivos. Entre los ejemplos mencionó obras realizadas durante la pospandemia, además del desarrollo de propuestas vinculadas al dique, una bodega, la Ruta del Vino y el parque local. “Cuando llevás una propuesta y saben que el trabajo no fue en vano, todo un gabinete comienza a dar cuenta de la importancia o el acierto a la hora de la inversión”, afirmó.
En ese sentido, Luna sostuvo que el objetivo del gobernador Ricardo Quintela es que sus dos gestiones de gobierno dejen como resultado la consolidación de La Rioja como un “destino turístico de jerarquía”. La estrategia contempla también mejoras en señalética de sitios y rutas, acompañamiento a pequeños establecimientos hoteleros y gastronómicos y diferentes programas destinados a fortalecer la oferta turística y cultural.
Entre las iniciativas mencionadas se encuentra “Movete por La Rioja”, un programa de promoción turística que el ministro comparó con el PreViaje, además de un programa de rescate patrimonial que permitió poner en valor espacios vinculados con figuras históricas y referentes de la cultura riojana. También destacó el Plan Federal de Turismo y Culturas y los programas de capacitación destinados a preparar a los promotores turísticos y culturales de la provincia.
LA APUESTA POR EL PATRIMONIO Y LA PALEONTOLOGÍA
Otro de los ejes de la estrategia riojana está puesto en la diversificación de los productos turísticos. En ese marco, la provincia busca potenciar el patrimonio cultural, la investigación científica y los atractivos naturales. Luna puso como ejemplo el trabajo arqueológico y paleontológico que se desarrolla en distintos puntos del territorio y anticipó una nueva obra vinculada con la Ruta de los Dinosaurios. “Viene una obra que vamos a inaugurar a fin de año enorme, vinculada a la Ruta de los Dinosaurios”, adelantó.
El proyecto se encuentra relacionado con la Quebrada de Santo Domingo, donde fueron encontrados restos de dinosaurios de grandes dimensiones. Para el funcionario, este tipo de iniciativas permite ampliar la oferta y generar nuevos motivos de visita a la provincia.
La Cordillera también aparece como otro de los espacios con potencial turístico. Luna mencionó particularmente a Laguna Brava y señaló que una de las últimas obras realizadas allí correspondió a los refugios cordilleranos de Sarmiento, construidos en el siglo XIX.
SANAGASTA, UNA VIDRIERA PARA LA PROVINCIA
Más allá de las obras puntuales, el ministro considera que la candidatura de Sanagasta tiene un valor estratégico porque permite mostrar una localidad que hasta ahora no tenía el mismo nivel de reconocimiento fuera de la provincia.
En esa construcción de identidad turística, Luna destacó la historia de los pueblos originarios, la influencia de la población afrodescendiente y la llegada de los españoles como parte de los elementos que atraviesan la identidad local.
El funcionario también vinculó este proceso con una concepción de turismo asociada al desarrollo de las comunidades rurales. “La ruralidad se hace evidente acá: trabajar de lo que producís, en este caso la cultura, la investigación, los científicos”, explicó.
EL CALENDARIO QUE VIENE
De cara a los próximos meses, La Rioja ya comienza a preparar su agenda de promoción y eventos. Entre las citas más importantes aparece la Feria Internacional de Turismo (FIT), mientras que la provincia también apunta a sus fiestas populares como uno de los principales atractivos para la temporada de verano.
En ese calendario tendrá un lugar central la Fiesta Nacional de la Chaya. Luna confirmó que el evento se realizará y aseguró que la definición fue comunicada por el gobernador.