“Somos dos naciones occidentales unidas por la libertad y los valores democráticos. Los argentinos que viajan de buena fe, cumplen las reglas y vienen por turismo o negocios deberían poder ingresar a Estados Unidos sin visa”, expresó Lamelas. En ese marco, el representante diplomático destacó el movimiento de pasajeros entre ambos países.
Según los datos difundidos por el embajador, 687.444 argentinos viajaron a Estados Unidos durante 2024, mientras que alrededor de 290.000 residen actualmente en ese país. Miami, Orlando, Nueva York y Washington D.C. aparecen entre los destinos mencionados dentro de ese flujo. Actualmente, la Argentina no integra el Visa Waiver Program. La nómina oficial del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés) incluye a Chile como el único país sudamericano participante, pero no a la Argentina.
EL OBJETIVO DE RECUPERAR EL VISA WAIVER
No es la primera vez que Lamelas plantea públicamente la intención de que la Argentina vuelva al programa. En agosto había afirmado: “Antes de que yo me vaya como embajador, vamos a tener Visa Waiver para la Argentina. Es una promesa”. Sin embargo, también señaló que el proceso está sujeto al cumplimiento de distintos requisitos por parte del país.
Entre ellos mencionó la necesidad de contar con sistemas capaces de compartir de manera inmediata información vinculada con personas sospechosas que ingresen al territorio argentino. El Visa Waiver Program permite a ciudadanos de los países participantes viajar a Estados Unidos por turismo o negocios sin obtener previamente una visa tradicional, siempre que cumplan las condiciones establecidas y obtengan una autorización a través del ESTA.
En su mensaje más reciente, Lamelas también remarcó que el eventual beneficio no modifica las facultades de las autoridades estadounidenses para determinar el ingreso de cada viajero. “Una visa es un privilegio”, afirmó el embajador, quien agregó que “cada caso se decide conforme a la ley, protegiendo la seguridad nacional y los intereses de política exterior de Estados Unidos”.
ARGENTINA YA INTEGRÓ EL PROGRAMA
La Argentina formó parte del sistema durante la década de 1990 y fue retirada en 2002, luego de la crisis económica que atravesó el país. Un informe oficial del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense señala que la decisión estuvo vinculada con un aumento de argentinos que utilizaban el programa para permanecer y trabajar de manera irregular en Estados Unidos.
“Quiero lograr que el pueblo argentino vuelva a tener eso”, había expresado Lamelas al referirse anteriormente al tema. Por el momento, el eventual ingreso argentino continúa en proceso y no existe una fecha oficial de implementación. En consecuencia, los ciudadanos argentinos siguen necesitando una visa estadounidense para los viajes que no estén alcanzados por alguna excepción vigente.