Teniendo en cuenta que la temporada recién está dando sus primeros pasos, el objetivo de aumentar los números obtenidos durante la temporada 2023/24 sigue siendo el eje central para la ciudad chilena. Y esto se debe a que Ushuaia, durante el periodo anterior, logró concentrar el 81,3% (421) de las recaladas rumbo al continente blanco, mientras que Punta Arenas solo pudo registrar un 8,9% (46).
Desde la Antarctic Punta Arenas Logistic (APAL), un gremio que reúne a 12 empresas privadas, dejaron en claro su preocupación por la baja demanda y la meta que se tiene para consolidar el destino chileno como la principal puerta de acceso al exótico continente. “La clave está en la infraestructura. Teniendo en cuenta nuestros registros, el número de turistas a la Antártida se multiplicó de 33 a 120.000 personas entre 1989 y 2024”, destacó José Retamales, cofundador de APAL.
EL NOVEDOSO PLAN DE INVERSIÓN QUE PLANEA CHILE
El país transandino está realizando una inversión estratégica y masiva en infraestructura de Magallanes para capitalizar el crecimiento de la demanda antártica y de energías verdes. El Ministerio de Obras Públicas ha destinado, hasta 2028, más de US$ 150 millones a puertos y US$ 260 millones a aeropuertos de la región.
Detalles de la inversión portuaria en Punta Arenas y Puerto Williams:
* Muelle Prat (US$ 28 millones): su ampliación a 306 metros permitirá el atraque de la casi totalidad de los cruceros antárticos de gran tamaño, eliminando la necesidad de buques “a la gira”.
* Puerto Mardones (US$ 80 millones): se enfocará en fortalecer la logística para proyectos de hidrógeno verde, manejando el movimiento de grandes equipos y torres.
* Puerto Williams: el desafío es concluir la obra “a la brevedad” para atender el flujo proyectado de 42 cruceros, buscando aumentar la participación chilena en el mercado (actualmente 18%).
LIDERAZGO E INNOVACIÓN LOCAL:
El sector cuenta con el apoyo del gremio APAL, que incluye a líderes de logística marítima como Ultramar y Agunsa, además de servicios de E.P. Austral y Asmar. Un ejemplo de la capacidad local es Antártica XXI, una empresa de Magallanes pionera desde 2003 en el segmento de “aerocrucero” (combinando vuelo y travesía), que hoy día maneja cerca del 10% del turismo antártico global.