Las navieras están reduciendo tarifas en el Caribe, ya que las embarcaciones desviadas desde Oriente Próximo han disparado el exceso de capacidad. Norwegian lidera las reducciones de precios, mientras de su rival Carnival también eran un 7% más bajos en términos interanuales, aunque aumentaron respecto a agosto, y los de Royal Caribbean cayeron un 8%.
El precio inicial medio en septiembre para un camarote interior en un crucero de cinco a siete noches programado para enero era de 748 dólares (667 euros), según datos recopilados por CruiseCritic, frente a los 846 dólares de un año antes. «Actualmente, el mercado del Caribe es favorable para el comprador», explica Steve Witt, cofundador de la agencia de viajes Not Just Travel.
Las navieras se han expandido en la región para aprovechar el acceso todo el año a viajeros estadounidenses. La capacidad ha aumentado un 11,5% interanual en 2026, y un nivel casi un 60% superior al de 2019. Los precios para cruceros por el Caribe para los tres primeros meses de 2027 eran en septiembre un 21% más bajos que en la misma fase del ciclo de reservas del año anterior.
Los operadores también han invertido en playas e islas privadas, activos «altamente rentables» al permitir a los operadores evitar las tasas portuarias y captar el gasto que los pasajeros realizan en tierra. Además, las líneas de cruceros buscan compensar los precios más bajos de los billetes cobrando más por los servicios a bordo, según Expansión.
Los ingresos de Carnival procedentes del gasto a bordo y otros conceptos subieron un 6,7% interanual hasta 2.910 millones de dólares en el trimestre finalizado en agosto, más de tres veces la tasa de crecimiento de la venta de billetes, que ascendió a 5.530 millones de dólares. Históricamente, las navieras han obtenido cerca de un tercio de sus ingresos del gasto realizado a bordo.
No obstante, las acciones de las compañías de cruceros han tenido un rendimiento inferior al del mercado general este año por primera vez desde la pandemia. Tanto Norwegian como Royal Caribbean han recortado sus previsiones de crecimiento en sus presentaciones de resultados este año. La semana pasada, Carnival anunció que desplazaría barcos al norte de Europa en 2027.
El conflicto en Oriente Próximo también ha afectado a la confianza del consumidor debido al fuerte aumento de los precios del combustible, al tiempo que ha incrementado la capacidad de cruceros en el Caribe a medida que se trasladan barcos desde el Golfo Pérsico, incluido el MSC World Europa, que puede transportar a más de 6.700 pasajeros.
Recienemtente, Carnival se dijo «muy orgullosamente una compañía de cruceros», declaró su CEO Josh Weinstein cuando se le pidió que comentara sobre la nueva empresa conjunta de Royal Caribbean Group con Sandals Resorts. «Estamos enfocados en el negocio de los cruceros», dijo Weinstein al presentar el martes los resultados trimestrales de la naviera basada en Miami.
El ejecutivo se negó a hablar directamente «sobre la transacción de otra persona», aunque Carnival tiene activos inmobiliarios como los destinos privados de las Bahamas Celebration Key y RelaxAway Half Moon Cay, pero que son para clientes de cruceros y para mejorar el producto de cruceros, matizó.
«Solo estamos enfocados en mejorar nuestro negocio de cruceros», declaró. «Estamos muy orgullosos de ser una compañía de cruceros, y todo lo que hacemos es mejorar la experiencia del crucero para nuestros huéspedes», agregó, tras anunciar Royal Caribbean la pasada semana que comprará el 50 % en Sandals por alrededor de 3 mil millones de dólares.
Sandals, fundada en 1981 por el difunto Gordon «Butch» Stewart, cuenta hoy con 17 propiedades de la marca Sandals y dos resorts de Beaches en todo el Caribe. Los resorts de la marca Sandals están en Jamaica, Antigua, St. Lucía, las Bahamas, Barbados, Granada, Curazao y St. Vincent y las Granadinas, mientras que los resorts de Beaches están en Jamaica y Turks & Caicos.
Las marcas de Royal Caribbean Group son Royal Caribbean, Celebrity Cruises y Silversea, además de tener una empresa conjunta del 50% con TUI Cruises, que opera las enseñas Mein Schiff y Hapag-Lloyd, mientras intenta hacer el polémico mega parque ‘Perfect Day’ en Mahahual (Quintana Roo), que ha sido vetado por la administración federal que preside Claudia Sheinbaum, como viene revelando REPORTUR.mx.
Stewart y Liberty se repartirán el liderazgo de la nueva empresa, cuya financiación vendrá de deuda aportada por Morgan Stanley, y se espera que el acuerdo se cierre a principios de 2027, en un hito en el sector turístico por una naviera como comprador de una una gran cadena de resorts, que en 2017, Sandals ya exploró su venta con Deutsche Bank, poco antes de que Gordon Stewart falleciera en 2021 (Sargazo: Royal Caribbean entra en un comité en QRoo para frenarlo).
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