Southwest Airlines, la mayor low cost mundial, anunció el hito histórico para la aviación que supondrá que una aerolínea de su modelo y magnitud comenzará a operar vuelos internacionales de larga distancia antes de los próximos cinco años, cruzando el Atlántico para conectar EEUU con Europa.
El CEO de Southwest, Bob Jordan, dijo hace unos días que la aerolínea no está planeando una amplia red transoceánica como la de United, Delta y American, pero sí llegar a entre ocho y 12 destinos de larga distancia, por lo que podría cubrir la gran mayoría de los lugares a los que sus clientes quieren ir (Quiebra de Spirit hace perder 21 millones de sillas este año en USA).
«Quiero dar a nuestros clientes cada vez menos y menos razones por las que tienen que elegir United, Delta, American y otros porque no quieren», dijo Jordan. «Les encanta Southwest Airlines; somos la marca que les encanta. Quieren elegirnos y simplemente no pueden porque no les ofrecemos lo que quieren, como volar a larga distancia», agregó.
Dijo que la base de Southwest en Baltimore sería un punto de partida natural para la operación transatlántica de la aerolínea, y también reiteró que Southwest está pensando en agregar cabinas de primera clase y salas de espera de aeropuerto, al tiempo que estos vuelos de larga distancia mejorarían el atractivo de su programa de lealtad.
«Los programas de lealtad son una gran parte de las finanzas de una aerolínea, y tener rutas de larga distancia realmente mejoran el programa», dijo Jordan, al frente de una low cost cuya flota solo la conforman Boeing 737, de los cuales el 737 Max tiene el rango para viajar desde Baltimore a las partes más occidentales de Europa, incluyendo el Reino Unido e Irlanda.
La aerolínea, además, como viene revelando REPORTUR.us, ha desarrollado una red internacional de socios de siete aerolíneas desde principios del año pasado que consta de Icelandair, Eva Air, China Airlines, All Nippon Airways, Philippine Airlines, Condor y Turkish Airlines, y asimismo afronta en su país la quiebra de Spirit, de la cual se benefician Jetblue y Frontier.
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