Con dos buenas y dos malas pasó para los argentinos una nueva jornada del Masters 1000 de Madrid. Francisco Cerúndolo y Sebastián Báez siguen vivos en el certamen, mientras que Tomás Etcheverry y Facundo Bagnis quedaron eliminados del certamen de la capital española, que se juega sobre polvo de ladrillo.
En el primer turno, en la cancha 6, Francisco Cerúndolo venció por 6-2 y 7-6 al húngaro Fabian Marozsan. Este domingo se medirá con el estadounidense Tommy Paul, 16° en la clasificación, que dejó en el camino con bastante trabajo al eslovaco Lucas Klein por 6-7, 6-1 y 6-4. Es el torneo número 12 que juega en este 2024 errático para el 22 del mundo. En 5 certámenes cayó en el primer partido y en otros 5 perdió en el segundo. Su mejor actuación fue en Río de Janeiro, donde llegó hasta semifinales. Para Cerúndolo, significó además su primera alegría en la capital española, donde no había podido ganar en las dos ediciones anteriores en las que participó.
Cerúndolo y Paul registran cuatro enfrentamientos con dos triunfos para cada uno. El encuentro más sobresaliente fue en la final de Eastbourne, sobre césped, donde el argentino se consagró campeón.
Derrotas de Etcheverry y Bagnis
Con Rodrigo de Paul como espectador de lujo en la platea, Tomás Etcheverry sufrió frente a un zurdo talentosísimo que quiere volver a los primeros planos después de haber sido castigado por las lesiones: el canadiense Denis Shapovalov, que había dejado en el camino a Facundo Díaz Acosta en la primera ronda, mostró todas las armas que alguna vez lo encumbraron al número 10 del mundo y cerró el partido con un 7-6 (7-3) y 6-3.
El primer set fue irregular, con poco ritmo, pero muy parejo. Hubo dos quiebres por lado, y Shapovalov, actual 132° del ranking, fue más preciso en el tie break para llevarse el parcial. En el segundo set, el canadiense quebró el cuarto juego. Y si bien el argentino tuvo la oportunidad de quiebre en el juego siguiente, no la aprovechó. Finalmente, el norteamericano no se movió un centímetro de su solidez y se encaminó al triunfo
Otro que se despidió de Madrid fue Facundo Bagnis, superado por 6-1 y 6-4 a manos de Andrey Rublev, número 8 del mundo. El ruso tendrá como próximo rival al español Alex Davidovich Fokina que venció por 7-5 6-3 al chino Shang Juncheng.
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— Tennis TV (@TennisTV) April 26, 2024
Báez sufrió más de la cuenta
Sebastián Báez tenía por delante un exigente compromiso ante el ascendente Luca Van Assche. Se llevó el primer set por 6-4 y tenía todo para cerrar el match con el mismo score, pero se desestabilizó, le quebraron cuando sacaba para ganar y en el tie break el francés lo doblegó.
El argentino no aprovechó las posibilidades que se le presentaron, como cuando tuvo un break para ponerse 2-0 en el tercer set. Lejos de eso, llegó a estar 1-3. Pero los nubarrones pasaron, Báez se recuperó, quebró dos juegos seguidos (sexto y octavo) y enderezó la nave. El final fue con suspenso: tun match point para ganar 6-3 y pasó a riesgo de quiebre. Pero la segunda oportunidad no la dejó pasar y, después de casi tres horas, selló el pasaporte a la tercera ronda, donde se encontrará con el ganador del encuentro entre el italiano Luciano Darderi y Taylor Fritz.
Baez brilliance 🇦🇷
[18] @sebaabaez7 finds a special shot en route to a 6-4, 6-7(2), 6-3 victory against Van Assche@MutuaMadridOpen | #MMOPEN pic.twitter.com/9AaV0Blhhe
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El único argentino que ganó este torneo, inaugurado en 2002, fue David Nalbandian en 2007, cuando todavía era un certamen que se disputaba sobre superficie dura. Dos años más tarde, comenzó a jugarse en polvo de ladrillo. Rafael Nadal es el máximo ganador del certamen, con cinco conquistas.