Según informó la Junta de Turismo de Nepal (NTB), del total de desaparecidos 341 son extranjeros, en su mayoría turistas que se encontraban en la zona afectada. Las autoridades todavía trabajan para determinar la nacionalidad de parte de las personas buscadas.
Entre los extranjeros identificados figuran 105 ciudadanos de India, 37 indios no residentes, 17 malayos, 12 británicos, cuatro sudafricanos, tres estadounidenses, dos españoles, un australiano y un neerlandés. Hasta el momento, no se informó sobre argentinos entre los desaparecidos.
BÚSQUEDA DE TURISTAS Y PERSONAS DESAPARECIDAS
Las tareas de rescate se concentran principalmente en las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, ubicadas en el área fronteriza con el Tíbet y afectadas por la crecida del río Bhote Koshi.
Las autoridades desplegaron helicópteros del Ejército y de empresas privadas para localizar a las personas atrapadas, trasladar heridos y evacuar a quienes permanecen en zonas de riesgo. El operativo se desarrolla mientras continúan las tareas para determinar el alcance de los daños y localizar a los cientos de desaparecidos.
El desastre también afectó las vías de comunicación de la región, lo que dificulta el acceso de los equipos de emergencia. Al menos 27 puentes fueron destruidos, mientras que rutas, mercados, viviendas y otras instalaciones quedaron dañadas o sepultadas bajo grandes cantidades de barro.
El portavoz policial Abi Narayan Kafle confirmó hasta el momento 95 fallecidos y señaló que entre los desaparecidos también hay efectivos de seguridad que participaban de las tareas en la zona.
UN DESASTRE DE ORIGEN TODAVÍA BAJO INVESTIGACIÓN
El origen de la inundación todavía no fue determinado de manera definitiva. El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, explicó que una de las hipótesis iniciales apunta a un terremoto registrado durante la mañana del miércoles.
Según esta versión, el sismo habría provocado un importante deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró un movimiento de magnitud 4,4, con epicentro aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de Kodari y a 10 kilómetros de profundidad.
Sin embargo, especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas plantearon otra posibilidad: que el fenómeno haya comenzado con una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar, que habría bloqueado el río y provocado una crecida repentina aguas abajo.
La masa de agua alcanzó el río Bhote Koshi alrededor de las 9:15 hora local y golpeó con especial fuerza las localidades cercanas a la frontera.
NEPAL DECLARÓ EL ESTADO DE DESASTRE
Frente a la magnitud de la emergencia, el Gobierno de Nepal declaró zona de desastre durante tres meses en las áreas afectadas del distrito de Rasuwa.
El Ejecutivo ordenó movilizar recursos de emergencia, garantizar atención médica gratuita para los heridos y proporcionar alojamiento y alimentos a las personas que perdieron sus viviendas. También dispuso asistencia económica para las familias de los fallecidos.
Entre las prioridades se encuentra además la reapertura de las carreteras bloqueadas y la recuperación de los servicios de agua potable, electricidad y telecomunicaciones.
La infraestructura energética también sufrió graves daños. Una central hidroeléctrica del proyecto Langtang Khola quedó seriamente afectada y se perdió el contacto con unas 60 personas que trabajaban en uno de sus túneles.
Mientras los equipos de emergencia continúan trabajando en la zona, la principal preocupación permanece puesta en los 403 desaparecidos, incluidos los 341 extranjeros, mientras las autoridades intentan establecer cuántos de ellos son turistas y localizar a quienes permanecen incomunicados tras la inundación.