La primera entrega se realizó en Señor Tango, con la participación de empresarios, autoridades nacionales y representantes comerciales y diplomáticos. Comenzaba así un encuentro que, con las siguientes ediciones, se incorporaría al calendario del turismo argentino.
UNA IDEA QUE SE CONVIRTIÓ EN PREMIO
El material de la edición inaugural, conservado en el archivo de Bitácora, muestra que el proyecto llevaba tiempo dentro de la editorial. Su concreción buscaba dar visibilidad al trabajo y la dedicación de quienes integraban la actividad.
La convocatoria consiguió la participación de más de 800 agentes de viajes, cuyos votos definieron los resultados. El documento también destacó la presencia de autoridades nacionales, provinciales y municipales, junto con representantes de compañías aéreas, hoteles, rentadoras y cruceros. Desde el comienzo, la propuesta reunió a distintos eslabones de la cadena turística en una misma celebración.
LA ELECCIÓN COMENZÓ EN FIT
La Feria Internacional de Turismo de América Latina (FIT) fue el espacio donde se presentaron las ternas y comenzó la votación. Los agentes de viajes pudieron participar durante el encuentro y luego continuar la elección por carta o correo electrónico.
El balance de aquella primera edición registró 42 empresas ternadas en 14 rubros y seis destinos distribuidos en dos categorías, nacional e internacional. La publicación dejó constancia, además, de la certificación del escribano Gustavo Alfredo Lambruschini.
Ese mecanismo estableció una relación directa entre los premios y el canal comercial: quienes trabajaban diariamente con los servicios y productos turísticos tenían la posibilidad de reconocer a sus proveedores y colegas.
LOS PROTAGONISTAS DE LA PRIMERA NOCHE
Entre los ganadores de 2006 estuvieron Aerolíneas Argentinas, como mejor línea aérea nacional; Royal Caribbean, en cruceros; y el Alvear Palace Hotel, en hotelería nacional. El Calafate y Brasil recibieron las distinciones por su promoción como destinos nacional e internacional, respectivamente.
La ceremonia también incluyó reconocimientos a la trayectoria, la promoción institucional, el desarrollo empresario y la gestión pública. Los recibieron Fabián Lombardo, Bernardo Racedo Aragón, Juan Toselli y Enrique Meyer.
UNA CONVOCATORIA QUE CRECIÓ
Las siguientes ediciones ampliaron la participación y las categorías. Según una retrospectiva publicada por Mensajero en enero de 2011, la gala de 2010 reunió a más de 400 asistentes, mientras que unos 1600 integrantes del sector participaron de la votación.
Para entonces, la elección combinaba la participación en FIT con los votos por internet. La ceremonia sumaba empresas, funcionarios y profesionales, y fortalecía su lugar como encuentro de cierre de año. En el camino hacia su 20.ª edición, el archivo inaugural permite volver a ese punto de partida: una iniciativa de Mensajero Producciones que convocó al sector a elegir, reconocer y compartir el trabajo de cada año.